El género de las novelas visuales no es muy conocido en occidente, si bien esto es porque las distribuidoras no se prestan a traducirlos y publicarlos, ya que en internet hay una comunidad bastante extensa de este tipo de juegos, y muchas personas se dedican a traducirlos -extraoficialmente y sin ánimo de lucro- para que puedan llegar a más personas. En los últimos años sí ha habido mayor presencia comercial de juegos del género, pero la mayoría de los que han llegado tiene particularidades que añaden algún aspecto más jugable (como la saga Ace Attorney). Las novelas visuales clásicas se caracterizan precisamente por poca interactividad (o prácticamente nula) más allá de avanzar los diálogos y escoger opciones que se presentan a lo largo de la historia. Por ello es habitual que se compare a estos juegos con libros de elige tu propia aventura, y en general son eso: libros, pero con el importante añadido, como es obvio, del componente audiovisual.